O primeiro passo é passar suas canções para o disco do PC. Provavelmente, você queira criar um único arquivo .WAV para cada trilha. Dependendo da memória e da CPU do PC, é possível gravar um lado do LP de uma tacada só (por exemplo, 20 minutos em uma sessão usando um Cyrix de 200 MHz com 64 MB de memória). Contudo, se a qualidade do som não for muito boa, é preferível manter todas as canções juntas em um único arquivo para também remover os ruídos de uma só vez.

Para realizar a transferência para o disco, conecte sua fonte à placa de som no PC. Você provavelmente precisará de um cabo Y que converte os conectores RC da maioria dos aparelhos de som em um minijack compatível com as placas de som.

Também será preciso um software de edição. Uma recomendação é o Cool Edit 2000, da Syntrillium Software. Fique atento, porém, porque as versões demo, em geral, permitem que se use apenas duas funções por sessão. Assim, crie um novo arquivo (File-New) e ajuste as propriedades para Stereo, 16-Bit e taxa de amostra de 44.100 (a mesma qualidade de um CD). Selecione a trilha que você deseja gravar e clique no botão Record. Evite executar outras tarefas no PC simultaneamente à gravação.

Terminada a gravação, é hora de limpar o arquivo de som digital. Se você estiver usando um software de edição de som como o Dart Pro, DC-Art32 ou Cool Edit Pro 1.1, é possível usar os filtros já definidos para remover chiados de fitas e vinil, mas na versão gratuita do Cool Edit, pode-se usar o recurso em Save-Filter-Noise Reduction. Use o mouse para selecionar o trecho contendo algum chiado irritante. Selecione Transform-Noise Reduction e clique no botão Get Noise Profile From Selection.

A trilha está pronta para ser gravada. Sua tarefa agora é optar pelo formato MP3 ou de um CD. Arquivos MP3 ocupam cerca de um décimo do equivalente .WAV e se você abrir mão de alguns bytes que não são sentidos em PCs e fones de ouvido, o tamanho pode ficar menor ainda. A desvantagem é que o padrão MP3 rouba alguns ciclos de CPU a mais do que a reprodução de um .WAV ou de uma trilha de CD.

Criar uma trilha MP3 a partir de um arquivo.WAV é simples. Com uma ferramenta como o AudioCatalyst, da Xing, ou uma cópia do CDex (disponível em Fileworld), basta usar as ferramentas de conversão para MP3.

Também é fácil compilar um conjunto de arquivos MP3 a partir de CDs. Usando o AudioCatalyst ou o CDex como rippers, você pode ter as trilhas de CDs em formato MP3 sem degradar sua qualidade. Selecione as canções, escolha a opção MP3 e grave-os no disco rígido.

Se você optou por gravar suas canções em CDs, precisará de uma unidade CD-R ou CD-RW.Caso ainda não possua nenhuma delas, considere os modelos internos, com a maior velocidade de gravação possível. Versões externas são mais lentas e, durante o processo de gravação, podem facilmente perder o sincronismo com o PC e apresentar erros que inutilizam a mídia. Verifique se a unidade que você tem ou que vai comprar é compatível com o software DirectCD, da Adaptec.

Ter o gravador de CD é apenas parte da história. Você também precisa da mídia onde copiar suas canções. Os discos CD-RW são, em geral, de quatro a seis vezes mais caros do que os CD-Rs. A mídia CD-R vem em duas versões – uma na coloração dourado e outra azulada/esverdeada. A formulação dourada passa por um tratamento químico, que torna a mídia mais resistente (com duração para mais de 100 anos) do que os discos azuis. Porém, se guardados cuidadosamente, mesmo estes CD-R são duráveis, com vida útil de 20 a 70 anos.

Gravar um CD-R ou CD-RW não é o mesmo que pressionar um botão no aparelho de som. As sessões de gravação de CDs são mais flexíveis, mas também mais suscetíveis a problemas. O lado bom é que você pode arranjar sua compilação de canções para melhor aproveitar o espaço nos discos, sem perder nenhum segundo da música. O aspecto negativo é que se trata de um processo que exige muito da CPU e, se algo interferir na gravação, aquele CD-R pode ficar invalidado.

Por isso, antes de iniciar o trabalho, feche qualquer processo que esteja sendo executado no PC, incluindo protetores de tela e todos os ícones supérfluos que ficam no system tray. Em seguida, coloque o CD-R ou CD-RW virgem na unidade. Em muitos casos, essa ação já dispara a aplicação de gravação automaticamente. O Easy CD Creator e programas similares apresentam uma janela do estilo do Explorer onde se pode selecionar os arquivos .WAV no disco e as trilhas de CDs que devem ser gravadas. O software calcula a duração da sessão à medida que se acrescenta cada música. Assim que atingir o espaço que cabe no CD, você está pronto para iniciar a gravação propriamente dita. A maioria dos programas sugere que se teste o desempenho na unidade, por meio da simulação de uma sessão de gravação. Siga a sugestão.

Depois de ter garantido que memória, CPU, subsistema de E/S, unidade de CD-RW podem suportar a gravação, basta pressionar o botão Record e aguardar. São necessárias algumas horas para um sistema lento codifique arquivos .WAV em áudio para CD. Se seu software permitir que se escolha a velocidade de gravação, selecione a opção mais veloz na qual a unidade pode operar. Isso fará com ocorram menos erros durante o processo, porque dá ao laser que queima os pigmentos do CD-R menos tempo para se espalhar por setores adjacentes no disco. Quanto mais rápida a gravação, mais confiável ela é.