• CD-ROM Gravável ou CD-R

• Mapeando o mercado de mídias CD-R

• O porque da tintura: A mídia CD-R e como ela ficou dessa maneira

• Comparação dos Principais fabricantes das Mídias CD-R

• SAN CD-R: O Novo Disco Gravável?

• CD-R 8x. O mais rápido é sempre o melhor?

• Mercado ou momento?

• Longevidade e Risco - Quando Um Disco Bom Fica Ruim

• Sinos e Apitos

• Mídia Futura

• A Mídia Kodak chegou para ficar

CD-ROM Gravável ou CD-R

Estrutura de um CD-R Gravável. Cinco camadas:
· DATA SHIELD - superfície de proteção
· LACQUER - laqueamento
· GOLD - ouro
· DYE LAYER - camada de tingimentos
· POLYCARONATE - policarbonato

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Mapeando o mercado de mídias CD-R

Com a mídia CD-R disputando o mundo dólar a dólar, quem gostaria de estar do lado dos vendedores neste mercado? Parece que todo mundo. Há dez anos atrás, uma perda de CD na gravação por erro (buffer underrun ou outro) era um desastre, não somente porque a mídia custava $50 no atacado e era vendida a $100 no varejo, mas porque significava a perda de muitas horas de trabalho de preparação, com um engenheiro de alto custo, sua máquina mais rápida e um gravador de CD muito caro e lento.

Hoje a um preço inferior a $2 cada no varejo e inferior a $1 para quantidades, um erro de gravação é um mero aborrecimento. Você não precisar de um engenheiro para rodar o gravador ou preparar os dados - você mesmo pode fazer despendendo pouco esforço no processo.

A fartura aparente de mídias hoje em dia seria o paraíso do consumidor, ou a escassez de novos discos - como no verão escaldante de 1996 - aparece no horizonte? A capacidade está em alta ou em baixa? Onde está a demanda? E como os fabricantes estão se comportando no novo mercado e diferenciando seus produtos?

Se a alta repentina ou a elevação está nos planos para o negócio de fabricação de mídia CD-R, agora a capacidade de produção dos fabricantes de mídia, difundida pelo mundo, continua a crescer. Muitas grandes firmas Asiáticas se uniram ao mercado de mídia; os recém-chegados Princo, CIS, CMC, Ritek e MJC estão todos produzindo mídia em quantidade. Um reprodutor Canadense, Americ Disc, também entrou recentemente no jogo de produção de CD gravável.

E muitas companhias que até nem fazem isso estão se preparando para vender CD-Rs. A Taiyo Yuden continua a atender pedidos maciços de produção de discos para revenda pela Sony, JVC, Philips, DIC, DOT, Imation e BASF. A TDK recentemente anunciou uma expansão na sua capacidade de produção mensal de CD-R para 8,5 milhões de discos, 70% acima do ano passado.

As novidades não estão só na mídia. A TDK, Taiyo, Mitsui e Ricoh se uniram à Verbatim para substituir o OURO como camada reflexiva e mudaram para a PRATA. É verdade, você pode não perceber isso olhando para algumas novas mídias, como a Taiyo Yuden. Outros se aproveitam da mudança exibindo a prata e realçando-a em materiais de mercado. A Ricoh, por exemplo, chama sua nova mídia prateada de "Platinada" e procura aumentar as vendas oferecendo a menor Taxa de Erro em Bloco (BLER) da indústria. "Enquanto outros podem discordar dessa afirmativa, cada fabricante ainda está procurando um caminho para distinguir sua mídia das outras no mercado. Quando se está vendendo produtos por um dólar, as margens são pequenas e os lucros vem com o volume. E o volume deve vir da publicidade e da educação do consumidor. Contribuindo para a volatilidade da montagem do mercado de mídia, há a necessidade de gravar com segurança em velocidades maiores (6X e 8X). Já existem gravadores no mercado da Yamaha entrre outros oferecendo velocidade de gravação de 6X e 8X.

O porque da tintura: A mídia CD-R e como ela ficou dessa maneira

Algumas das primeiras mídias CD-R, desenvolvidas para funcionar com o primeiro sistema de gravação do mercado de CD, foram fabricadas pela Fuji Film, usando uma camada reflexiva prateada e um camada metálica baseada na tecnologia Fuji Film, em lugar da tintura orgânica usada na maioria dos discos CD-R subseqüentes. O pré-sulco não era balanceado; a cronometragem era executada pela leitura das marcas ásperas no aro exterior do disco.

Logo a TDK e a Tayio Yuden entraram em cena, produzindo uma mídia baseada em tintura orgânica, com uma camada reflexiva dourada - uma abordagem ainda empregada na mídia de hoje, embora com fórmulas de tinturas aperfeiçoadas. A mídia anterior, imatura causava alguns problemas interessantes. Um certo aparelho popular de CD da Technics, comumente usado em estações de rádio, aceitava erradamente a mídia antiga, recusando-se a ejetá-la, causando muita consternação aos disc jockeys que eram deixados sem um aparelho e possivelmente sem um show.

A mídia CD-R atual - tipicamente muito mais confiável que suas predecessoras, possui aplicabilidade e longevidade devido a uma série de fatores, incluindo como os discos são feitos e os materiais usados. Algumas características de gravação correspondem diretamente à combinação do revestimento da tintura e sua reflexividade e a conseqüência da longevidade origina-se de cada combinação.

Comparação dos Principais fabricantes das Mídias CD-R

Fabricante: TDK
Camada Reflexiva: Prata Metal de Cianina Estabilizada
Superfície: Várias
Revestimento: Hardthat®

Fabricante: KODAK
Camada Reflexiva: Ouro Ftalocianina
Superfície: Várias
Revestimento: InfoGuard®

Fabricante: TAIYO YUDEN
Camada Reflexiva: Prata Ftalocianina Avançada
Superfície: Várias
Revestimento: Não

Fabricante: MITSUI TOATSU
Camada Reflexiva: Prata Ftalocianina Avançada
Superfície: Várias
Revestimento: Sim

Fabricante: RICOH
Camada Reflexiva: Prata Ftalocianina Avançada
Superfície: Várias
Revestimento: Sim

Fabricante: MITSUBISHI/VERBATIM
Camada Reflexiva: Prata Metalized Azo
Superfície: Várias
Revestimento: Sim

Fabricante: MAXELL
Camada Reflexiva: Ouro Cianina
Superfície: Várias
Revestimento: Sim

Fabricante: PRINCO
Camada Reflexiva: Ouro Ftalocianina
Superfície: Várias
Revestimento: Não

Fabricante: KAO
Camada Reflexiva: Ouro Ftalocianina Acentuada
Superfície: Várias
Revestimento: Sim

Fabricante: PIONEER
Camada Reflexiva: Ouro Cianina
Superfície: Várias
Revestimento: Sim

Um dos quatro tipos de tintura em uso atualmente, a cianina, geralmente chamada de tintura "verde", foi a tintura original dos CD-Rs referido no Orange Book, e já é conhecida há pelo menos dez anos. A TDK foi pioneira na confecção de discos em cianina. A tintura Ftalocianina, geralmente referido como "dourada", no mercado há aproximadamente o mesmo tempo que a cianina, foi originalmente usada pela Mitsui e licenciado para a Kodak para os seus discos. A tintura Metalized Azo, "azul", vem sendo usada há três anos em discos fabricados pela Mitsubishi /Verbatim. Os discos da Mitsubishi/Verbatim foram a primeira mídia desde os tempos da fronteira dos primeiros discos Fuji, a usar um revestimento reflexivo branco. A tintura ftalocianina parece ser menos sensível à exposição à luz depois da gravação e isso pode resultar em maior longevidade da mídia.

Além das tinturas diferentes, os fabricantes de mídia podem variar a espessura da tintura, a espessura e o material da superfície reflexiva, assim como a estrutura do sulco para sintonia fina das características da gravação de um disco particular em uma variada gama de velocidades de gravação e energias. As escolhas que os fabricantes fazem para determinar essas características físicas também tem impacto direto na longevidade da mídia (a integridade dos dados armazenados ao longo do tempo).

SAN CD-R: O Novo Disco Gravável?

A despeito de todas as mudanças nas tinturas e camadas reflexivas entre os maiores fabricantes de CD-R, existe algo totalmente novo que poderia tornar a produção do CD-R ainda mais barata. Desenvolvido pela TREX, divisão da Toolex International, o SAN CD-R não depende de tinturas estabilizadas e misturadas com precisão. Ao contrário, ele usa algo chamado interferometria. Um interferômetro consiste de uma camada reflexiva, uma camada reflexiva parcial e uma camada amortecedora.

Enquanto os discos CD-R tradicionais usam a absorção da tintura para formar trilhas legíveis, o método SAN usa a absorção guiada pela interferência. Os discos usam um pré-sulco como os discos gravados tradicionalmente, mas o efeito fenda pode ser criado porque a distância entre o sulco e a camada reflexiva é diferente da distância entre a camada parcialmente reflexiva. A diferença de "interferência" entre o refletor parcial e total, ou o interferômetro, é ocasionada por mudanças no índice reflexivo da camada de amortecimento (buffer) - este é o resultado do "relaxamento" do sulco ou encurtamento da distância entre o sulco e as camadas reflexivas causadas pela aplicação do calor do laser.

O contraste entre as áreas gravadas e não gravadas do disco parece idêntico ao do CD-R padrão, sendo dessa maneira de leitura possível para todos os drives. Devido a que camada de amortecimento inclui tinturas de custo muito baixo, as despesas com a fabricação são reduzidas além dos 25% economizados do uso da prata em lugar do ouro. Como há menos possibilidade das tinturas de baixo custo corroerem a camada reflexiva, o alumínio também pode ser usado como camada reflexiva, o que significa uma economia de custo adicional para fabricantes e consumidores.

A modificação para o equipamento de produção de CD-R atual é essencialmente a soma de uma segunda unidade da camada reflexiva parcial. De acordo com o TREX, esta é uma modificação direta de uma linha de produção de CD-R.
A TREX espera que o processo possa ser usado também para discos DVD-R. Como a Pioneer atribui uma grande parte do custo de $16.000 do seu gravador de DVD para a recuperação das despesas com o aperfeiçoamento de uma tintura específica para DVD, o processo SAN pode ser implementado para o DVD-R sem essa despesa com aperfeiçoamento da tintura.

Embora a TREX esteja desenvolvendo o equipamento de fabricação, as patentes básicas e a origem da tecnologia ficam com os sócios AKZO-NOBEL e com a Samsung Advanced Institute of Technology. A Trex espera que as linhas que usam o processo SAN-CD-R estejam subindo e crescendo até o final do ano. Com o preço dos discos CD-R já abaixo de $1 quando comprados em quantidade, a idéia de economizar até mais usando alumínio como uma camada reflexiva e tintura barata, causam uma expectativa de que possamos algum dia ver a mídia CD-R 50% mais barata.

CD-R 8x. O mais rápido é sempre o melhor?

Gravadores de CD de alta velocidade, como o CD Rocket do Smart and Friendly e outros descendentes do mecanismo de CD-R 8X da Sanyo, apresentam resultados especiais para fabricantes de mídia. O aumento da velocidade rotacional do disco resulta em diminuição do tempo da radiação a laser, fazendo com que a energia de gravação por tempo de unidade seja reduzida. Sob essas condições, erros sérios de gravação irão ocorrer se um CD-R não possuir sensibilidade suficiente para gravação. A solução é usar um tintura que forneça o máximo de sensibilidade e resposta acentuada para as modulações mais rápidas do raio laser.

Gravações em altas velocidades podem realmente fazer um disco melhor do que as gravações em baixa velocidade, pelo menos melhor que gravações em 1X. De acordo com a Maxell, a física, química e a termodinâmica do processo de gravação parecem produzir marcas mais consistentes e legíveis na camada de gravação do CD-R quando o disco é gravado em 2X ou mais. Uma possível causa deste fenômeno está no processo de recozimento para formação de fenda em 1X, quando o calor causado pelo laser permanece enfocado na fenda por um tempo maior.

Mercado ou momento?

As mudanças muito difundidas recentemente em fidelidade de pigmentação e revestimento reflexivo são simplesmente manobras para diferenciação de produto - a tentativa de trazer um disco mais chamativo para o mercado - ou existem realmente resultados de qualidade envolvidos? A melhor evidência vem dos testes que marcam as novas tinturas em oposição às antigas, e os testes demonstram que essas novas tinturas e revestimentos reflexivos permitem uma queda significativa nas taxas de erro comparadas com a mídia tradicional verde/dourada cianina/ftalocianina.

Poucos erros, claro, significam discos de alta qualidade e maior compatibilidade com a série de drives de CD-ROM e sistemas de CD-Áudio instalados hoje. A prata tem maior reflexividade do que o ouro e é um condutor melhor de calor. Mas talvez o mais importante, a mudança do ouro para a prata, pode economizar 25 centavos por disco nos custos de fabricação, beneficiando inicalmente os fabricantes.

O mercado de mídia está crescendo. A Europa está consumindo mídia rapidamente, como no caso da Ásia. A Traxdata, gigante do varejo Europeu - uma vendedora proeminente da mídia Kodak - relata que o rápido aumento nas vendas, expansões de fábricas de CD-R e aberturas parecem estar acontecendo em todos os lugares fora da América do Norte e os compromissos de renovação da Philips para os investimento de CD-R e CD-RW apontam na direção de uma enorme valorização dos mercados atuais e futuros para a tecnologia CD-R. O aumento nas vendas de vorazes duplicadores também apontam para um futuro brilhante para o CD-R.

E não somente os vendedores tem grandes expectativas, muitas pessoas estão descobrindo como o CD-R ficou acessível e com o DVD-R ainda não acessível, os consumidores estão comprando muitos drives e com eles, claro, mídia. A moda de copiar áudio que mantém as companhias de música agitadas, está abastecendo o crescimento. O anúncio recente da Philips, de que a companhia fez um acordo com a Mitsumi para colaborar no desenvolvimento, fabricação e venda de drives de CD-R/RW indicam uma necessidade de suprir um mercado que está crescendo rapidamente. A fabricação em volume de drives Philips/Mitsumi deve iniciar na primeira metade de 1999.

O fato de não existir um padrão de Áudio DVD, aliado aos preços altos do DVD-Regravável e preços atualmente abaixo de $500 para drives CD-R/RW fornecem combustível adicional para a fogueira da mídia. Este combustível adicional vai causar diminuição da oferta e aumento dos preços da mídia? Alguns distribuidores tem mantido atrasos de dois a três pedidos de grandes quantidades de mídia. Alguns fabricantes não estão aceitando pedidos de 15.000 a 20.000 discos. Alguns observadores acreditam que existe a capacidade e que ela está sendo construída rápido o suficiente para acompanhar a demanda e que os fabricantes de mídia estão simplesmente segurando para fazer com que os preços subam do nível de quantidade inferior a $1 que atingiram atualmente.

Longevidade e Risco - Quando Um Disco Bom Fica Ruim

A gravação bem sucedida de um disco não é suficiente para garantir que os dados que você gravou estarão acessíveis quando você precisar deles. Este ano houve algumas controvérsias sobre a longevidade da mídia com relatos não precisos sobre a vida útil de CD-R e CD-ROM nas revistas Business Week e U.S. News e Report. Os fabricantes tem estimado a longevidade da mídia CD-R geralmente entre 30 e 300 anos. Esses números provém de testes de idade acelerados que tentam predizer a estabilidade no futuro, sujeitando os discos a níveis específicos de calor e luz.

Além destes testes de laboratório, alguns testes iniciais foram feitos e os resultados mostram que ao contrário de Drácula, a vida de discos CD-R não está ameaçada pelo surgimento do sol. Existem afirmativas de que CD-Rs de cianina irão expirar se forem deixados com a parte pigmentada para cima em uma mesa perto de uma janela durante um fim de semana ensolarado. Os discos de cianina e ftalocianina foram expostos a dois anos de luz do sol nos lados pigmentados sem nenhum efeito significativo. Embora a ftalocianina não tenha uma melhor estabilidade na luz, nenhuma das tinturas ficou significativamente degradada.

O armazenamento de discos (e outras mídias) à temperatura ambiente e longe da luz do sol é senso comum - você não precisa de um profissional para lhe dizer isto. Enquanto toda a mídia irá se degradar com o decorrer do tempo, o sucesso para maior longevidade é fazer em primeiro lugar um disco de qualidade superior. Quanto mais erros um disco tiver quando for gravado, mais suscetível à degradação ele estará. O segredo para discos com poucos erros está na qualidade da mídia. Os discos com cianina, ftalocianina e metalized azo de boa qualidade irão envelhecer melhor.

Os novos discos de prata/ftalocianina avançada geralmente mostram uma taxa de erro mais baixa na gravação do que a cianina a ftalocianina e o metal azo. Entretanto, nenhuma publicação sobre dados de envelhecimento avançado ainda estão disponíveis sobre estes discos. Os últimos testes demonstram que os novas tinturas e camadas reflexivas apresentaram uma queda significativa nas taxas de erro comparadas à mídia tradicional cianina/ftalocianina verde/ouro.

Sinos e Apitos

Além das formulações de tintura acentuadas e outras mais, os fabricantes de mídia CD-R estão adicionando valor aos seus produtos de diversas maneiras. O mais comumente visto são superfícies de disco diferentes para vários sistemas de classificação. Muitos fabricantes oferecem superfícies de mídia para uso com uma marca de tinta permanente, superfícies brilhantes feitas sob medida ou para impressão de transferência térmica, superfícies mate douradas ou brancas para uso de canetas à base de água e impressoras jato de tinta, e em alguns casos, uma superfície protetora, projetada para aceitar rótulos removíveis especiais de papel.

Outro mecanismo comum de diferenciação é o uso de "revestimentos duros" nas superfícies dos discos. A nova mídia prata da Mitsui dá destaque a um "revestimento de diamante" para proteção adicional e a Kodak esteve oferecendo discos com sua camada de proteção INFOGUARD por algum tempo. A kodak também tentou distinguir sua mídia de algumas maneiras fora do comum, como as suas "Mídias de CD Imprimíveis com Sistema de Proteção INFOGUARD para Aplicações Aéreas". A TDK fornece uma camada protetora chamada "helmet", um revestimento de resina de UV-ajustada que deve proteger os discos TDK de extremos ambientais como umidade e calor.

Além de realçar tinturas avançadas e novos revestimentos reflexivos que podem diminuir significativamente as taxas de erro totais, revestimentos duros e múltiplas superfícies imprimíveis, os fabricantes de mídia estão se voltando para nichos de mercado, como áudio e imagens médicas. A Kodak oferece mídia CD-R de Ciência Cardiológica Digital como "um arquivo de paciente permanente com uma expectativa de vida do arquivo de 100 anos". Esta mídia é conhecida como de grau de arquivo médico e adapta-se aos padrões Digital Imaging of Communications and Medicine (DICOM).

A TDK também oferece "CD Graváveis de Grau Médico" criadas especificamente para uso em aplicações de imagem médica. Designado para aplicações como "angiografia cardíaca e outras modalidades de diagnóstico", a TDK diz que os discos CD-R de Grau Médico são fabricados "para tolerâncias ultra precisas". Os discos são empacotados em um "MedCaddy" descritos como "um caso de proteção única que ajuda a eliminar erros mantendo o ambiente livre de contaminação através do processo de gravação."

Mídia Futura

Parte da razão para a migração contínua para os discos de prata é uma economia de custo realizada no processo de fabricação. O fato dos discos serem de melhor qualidade é importantes também. O que o futuro reserva para uma mídia que tornou-se tão ubíqua e com preços tão baixos que os fabricantes irão ter dificuldade de aumentar seus preços agora que os levaram até o chão através de competição feroz pelos dólares que compram mídia? Os fabricantes continuarão a procurar maneiras mais baratas de produzir discos de qualidade.

Se isso vem de uma mudança no processo de fabricação, equipamento menos dispendioso, ou novas tinturas, revestimentos e camadas reflexivas permanece uma incógnita. Uma coisa é certa: Com o aumento da consciência pública de que nem todos os discos são criados iguais, os discos de baixa qualidade irão revelar-se inaceitáveis para um mercado educado. A qualidade é superior nos discos CD-Graváveis - as pessoas estão comprometendo dados valiosos para eles e esperam poder reavê-los com segurança. Então quando o laser encontra a trilha, é bom que ela esteja bem formada e identificável.

A Mídia Kodak chegou para ficar

Enquanto algumas pessoas tem prognosticado a extinção iminente da Kodak como uma participante no mercado de mídia de CD-Gravável, palavras recentes da Kodak indicam que ela pretende continuar a jogar e a jogar duro. Comunicados recentes da mídia especializada para gravadores de áudio doméstico e discos certificados para "8X" para drives mais recentes de grande velocidade, mostram que a Kodak fala sério sobre sustentar seu negócio de mídia.

A mídia de áudio digital CD-R Kodak Digital Science tem 74 minutos de duração e incorpora o sistema de proteção InfoGuard de propriedade da Kodak, um revestimento duro, aplicado à superfície do disco. De acordo com Cheryl Bianchi, gerente geral de mercado de produtos da Storage Business, Digital & Applied Imaging. "Como líder mundial em tecnologia CD-R, a Kodak está comprometida a suprir a todos os tipos de usuários com mídias duráveis de alta qualidade, para uso em uma ampla gama de aplicações. A mídia de áudio digital CD-R Kodak Digital Science estende essa estratégia trazendo todos os benefícios da tecnologia CD-R da Kodak para o mercado de rápido crescimento de CDs de áudio caseiros.

A nova mídia de áudio digital CD-R é projetada para gravações a 1X, que é velocidade dos gravadores de áudio caseiros vendidos pela Phillips, Pioneer e outras. Como os novos gravadores domésticos usam o código do Sistema de Gerenciamento de Cópia em Série (SCMS) que só permite aos usuários gravarem a partir de um CD original impedindo cópias de um CD gravado personalizado de material previamente copiado protegido por direitos autorais, os discos de áudio da Kodak carregam um código ATIP especial que identifica o disco como compatível com os gravadores de áudio, respeitando as restrições impostas pela SCMS. De acordo com a Kodak, os discos usam uma nova formulação de tintura que aliam os benefícios da estabilidade da tintura ftalocianina aoss benefícios de compatibilidade da tintura cianina.

Na dianteira das gravações em alta velocidade, usando a mesma fórmula de tintura, a mídia CD-R Kodak Digital Science permite velocidades de gravação de 1X a 8X, também usando o sistema InfoGuard e contendo o código de barras de leitura de máquina da kodak, os discos devem fornecer melhor compatibilidade entre os leitores de CD e gravadores a velocidade de gravação de 6x e 8x. A nova mídia devia se tornar disponível no mundo inteiro através dos canais de distribuição dos produtos de mídia Kodak a partir de Agosto de 1998. O centro de planejamento e desenvolvimento da Kodak é em Rochester, New York, e as fábricas de produção de discos estão localizadas em Youghal, Irlanda e Guadalajara, México.